分别了将近一年的时间，海礁与海长安都有了不小的变化。
海礁看起来更成熟了，整个人的气质也有了极大的改变，不再是长安时略嫌跳脱的小青年，而是一位沉着稳重的新晋武官。
他今日告假办私事，当然不会穿着官服来，可即使他身上穿的是在长安做的家常旧衣，也依然给人一种微妙的陌生感。
马氏抱着久别多时的孙子，便忍不住不停地念叨：“真是长大了……不是孩子了……阿奶都快认不出来了……”
海礁好脾气地笑着，搂着祖母道：“阿奶，我其实也没啥变化，您仔细瞅瞅，怎会认不出来呢？”
说着他还向跟在祖母身后的妹妹打招呼：“小妹倒是长高了些，五官也长开了，真真是大姑娘了呢！”
海棠笑道：“哥哥自己可能不觉得，你如今看起来，跟去年离家前真的不太一样了，估计是进京之后，涨了许多见识，又做了官的缘故，人也沉稳了许多。要不是我熟悉哥哥的长相，方才我们看你走过来时，都有些不敢认呢！”
海礁笑了笑：“是么？那也是好事儿。我本来就长大了，不再是孩子。”他回头看向二叔海长安的方向，“不过我觉得，二叔的变化更大一些。你们竟然能一眼认出他来，反倒觉得我跟从前不一样，这也太奇怪了吧？”
海长安的长相其实没什么太大的变化，气质跟在长安时，也差不多，只是如今脸上多了笑容，从见到家人开始，他就一直在笑。
若说他如今与刚离开家相比，有什么不一样，那就是他唇上留了须，显得他比从前更加年长成熟。不过，熟悉他的家人只要看到他那双波光潋滟的桃花眼，就绝对不会认错他。
小石头一看到父亲的身影，就立刻跳下车朝着海长安冲了过去，抱住父亲亲热个不停。海长安看着一年不见、壮实了不少的儿子，也是欢喜不已，转头看见阔别多时的妻子胡氏，眼神顿时放柔了许多。城门口人来人往，马氏与海棠都没下车，胡氏也不好意思跳下车来拉丈夫的手，只能掀起车帘，双眼直直地看着他，想起分别的这将近一年光景，眼圈立时便红了，张口又哽咽着说不出话来。
海长安伸手拉住妻子的手，低声道：“这一年辛苦你了。”
胡氏摇着头，虽然还是说不出话，但脸上已经重新露出了笑容。
她也对丈夫留了须一事感到好奇，但不等她出言询问，儿子小石头就先忍不住开口了。海长安便笑着答道：“在御前当差，我的长相太显生嫩了，不够英武，怕会叫人轻视，索性就留了胡须，又吃得更壮实些，便没人敢来招惹我了。”
胡氏倒是立刻想起了丈夫从前在边城的时候，因为生得俊俏，没少惹来大姑娘小媳妇的青睐。边城的妇人都好打发，京城的贵妇人却不是好相与的。丈夫留须，显得年纪大些，掩去几分俊容，也能少些麻烦。她立刻就想通了，不再多言，只让丈夫上车来。离自家宅子还有一段路呢，她想尽快与丈夫说话，叙叙离情，等不及到家了。
海长安却先到父母跟前请安了，又去拜见了表叔谢文载与曹、陆二位长辈。
他告诉谢文载：“陶阁老命人来传话，说您一到京城，就务必要给他送信，他要设宴招待您呢。”又对曹耕云道，“曹叔的长子也在城门处相候。他带着儿子，驾了马车来，说想接您回家去团圆。”